棉花“三絲”是指混入原棉中的對棉花及其制品質(zhì)量有嚴重影響的非棉纖維和有色纖維，如化纖、麻絲、塑料膜、塑料絲、線繩、布塊、紙片及人、狗、鼠、雞、鴨等動物毛發(fā)羽絨類等。

棉紗為什么會有三絲？目前，在棉紗銷售和使用過程中，三絲的問題，已經(jīng)成了大家頭痛的問題。棉紗中三絲的多少有90%是由棉花來決定的，而決定棉花中三絲多少的是棉花的采摘方式?jīng)Q定的，機采棉花是可以包三絲的，而手工采摘棉花由于裝棉花的口袋、頭發(fā)及一些人為帶入的雜質(zhì)，造成棉花中三絲比較多。

“三絲”混入原棉以后，在經(jīng)過軋花加工過程由長的、大的變成短的、小的顆粒，這些顆粒再經(jīng)過紡紗加工工藝變成越來越細的顆粒。用含有“三絲顆粒”的原棉紡紗和織布，所紡的紗和所織的布易產(chǎn)生疵點。紡紗時疵點包卷在線條中或附著在紗條上，使條干不均勻，斷頭率增加，棉紗的棉結(jié)和雜質(zhì)粒數(shù)增加，紗線強力和印染效果下降，降低紗線和紡織品質(zhì)量，棉紗、棉布降等率依然上升。

為了減少“三絲”造成紗布質(zhì)量的降低，棉紡企業(yè)不得不組織專人在棉花投料前將棉包逐包打開，逐塊撕扯松散，逐根挑揀，在紡紗的各道工序也隨時清揀。因此，成本大增，并且挑揀效果仍不盡滿意，紗布降等率仍在上升，用戶退賠時有發(fā)生，已成為紡織品服裝出口的一大障礙。據(jù)了解，一個中型棉紡企業(yè)，每天雇傭工300~400人，每年需要付出人員工資高達200-300萬元。如某棉紡織企業(yè)，以挑揀皮棉每千克0.45元計工資，每噸挑揀費為450元，僅此一項每年就額外增加成本270多萬元。盡管紡紗廠花費了大量的人力財力，但效果并不理想，人工挑揀“三絲”如同大海撈針，漏挑揀的“三絲”依然存在。

此外，氣流紡紗的配棉主要是生棉和下腳料（落棉+回絲），所以氣流紡紗能否包三絲，不但要看棉花的產(chǎn)地，還要看用的是那個產(chǎn)地棉花的下腳料。如：臺灣產(chǎn)的氣流紡紗，生棉是美棉，但由于下腳料的來源不同，所以，有的紗是可以包三絲，有的紗只是三絲少但不包的。